Ce trouble, appelé « rythmie du sommeil », ou jactatio capitis nocturna en langage scientifi que, est assez fréquent. Il s’agit de mouvements répétés de la tête (ou parfois du tronc) qui surviennent au moment de l’endormissement, et reviennent parfois au courant de la nuit quand l’enfant se réveille. La plupart du temps, ces rythmies débutent avant l’âge de 18 mois (en moyenne, entre 6 et 9 mois), plus couramment chez les garçons (dans 70 à 80 % des cas), et cessent spontanément vers l’âge de 4 ans.    

Il semble que ces mouvements rythmés d’autostimulation aient un effet apaisant. Ils agissent comme un bercement. Ils apportent une sensation de bien-être qui favorise l’endormissement. Le plus souvent, ces mouvements mènent à des impacts légers qui n’ont aucune conséquence physique. Beau coup plus rarement, ils peuvent entraîner des blessures du front ou de l’arrière de la tête. Ce n’est que très exceptionnellement qu’un traumatisme plus grave peut s’ensuivre. Vous pourrez tout de même en parler à votre médecin, qui fera le point sur le développement psychomoteur de l’enfant et vous rassurera.